VAR導入がサッカーの戦術と試合の流れに与えた影響：データ分析と海外メディアの論調
VAR導入の背景と現代サッカーへの影響
ビデオアシスタントレフェリー（VAR）システムは、サッカーにおける誤審を減らし、試合の公平性を高めることを目的として2018年のFIFAワールドカップを皮切りに主要リーグへと導入されました。しかし、その導入は単に判定の精度を向上させるだけでなく、現代サッカーの戦術、試合の流れ、さらにはサポーターの観戦体験にまで多岐にわたる影響を及ぼしています。本稿では、VAR導入がもたらした変化について、具体的なデータ分析と海外の専門メディアや識者の見解を基に考察します。
データが示すVARによる直接的な変化
VAR導入後、多くの統計データにおいて特定の傾向が見られるようになりました。例えば、PKの判定数はリーグによって増加傾向を示す一方で、オフサイドによるゴール取り消しが増加したという報告もあります。Optaなどのデータプロバイダーが示すところによると、プレミアリーグではVAR導入後、オフサイドによるゴール取り消しが以前よりも細かくなり、特にライン際を狙う攻撃戦術に影響を与えたと考えられています。
試合中断時間の増加も顕著な変化の一つです。VARによるレビューには通常数十秒から数分を要し、これにより実質的なプレー時間が減少するという指摘がしばしば聞かれます。FIFAのデータによると、VARが使用された試合では平均的な試合中断時間が2分近く増加したという報告もあり、これは試合のテンポやリズムに大きな影響を与える要因となり得ます。
また、レッドカードやペナルティキックの判定基準がより厳格化されたことにより、ディフェンス側の選手はボックス内での不用意な接触やハンドに対してより一層の注意を払うようになりました。これは、セットプレー時におけるマークの仕方や、クロスボールへの対応においても戦術的な調整を迫るものです。
戦術的な適応と変化
VARの存在は、チームの戦術、特にディフェンスとオフェンスのアプローチに微細ながらも重要な変化をもたらしています。
ディフェンス戦術への影響
ディフェンダーは、ペナルティエリア内での不用意なファウルを避けるため、よりクリーンなタックルやポジショニングが求められるようになりました。特に、ハンドボールの判定基準がVARによって厳密に適用されるため、クロスボール対応時には腕の位置を意識した守備が重要視されています。一部の専門家は、VARが「ファウルを誘発する動き」を減少させ、より純粋なボール奪取技術を重視する傾向を促していると分析しています。
オフェンス戦術への影響
オフサイド判定の厳格化は、攻撃側が最終ラインの裏を狙う動きに慎重になることを促しました。かつてはギリギリのタイミングでオフサイドラインを突破するプレーが多用されましたが、VARの導入後は、より安全な位置からのビルドアップや、中央突破、あるいはセットプレーの重要性が相対的に増したと見る向きもあります。データ分析サイト「FBref」などの情報源を参照すると、VAR導入後の各リーグにおいて、いわゆる「カウンターアタックからのオフサイド」が減少している可能性も指摘されています。
海外メディアと専門家の論調、そしてサポーター文化への影響
VARの導入に対する海外メディアや専門家の評価は、国やリーグによって多様です。英国の「The Athletic」やドイツの「Kicker」などの主要スポーツメディアでは、VARの公平性向上への寄与を評価する声がある一方で、試合の流れを寸断し、観戦体験を損ねるという批判も根強く存在します。
特に、ゴールの喜びがVAR判定によって遅れる、あるいは取り消されるケースは、サポーターの感情に大きな影響を与えています。スタジアムでの一体感や興奮が中断されることは、サポーター文化の一部を形成する「即時的な感情の共有」を阻害するという見方もあります。元イングランド代表の解説者ゲイリー・リネカー氏のように、VARの運用について改善の必要性を訴える声は枚挙にいとまがありません。
一方で、判定の透明性と公平性の向上は、長期的に見てスポーツの健全な発展に不可欠であるという意見も多く存在します。特に、誤審がタイトル争いや降格争いの結果を左右するような場面では、VARによる正確な判定が求められています。
結論と今後の展望
VARシステムは、サッカーの判定精度を向上させるという当初の目的を一定程度達成しつつも、戦術、試合の流れ、そしてサポーターの観戦体験に多大な影響を与えてきました。データは、PK数やオフサイド判定の傾向、試合中断時間の増加といった具体的な変化を示唆しています。戦術的には、ディフェンス側はよりクリーンな守備を、オフェンス側はより安全なビルドアップを意識するようになりました。
VARに対する議論は今後も続くでしょう。技術の進化、運用の改善、そしてルール解釈の統一化は、VARがサッカーにもたらすポジティブな側面を最大化し、ネガティブな側面を最小限に抑える上で不可欠です。未来のサッカーにおいてVARがどのように進化し、その影響がどのように評価されるのか、引き続き注視していく必要があります。